Muere Billy Powell, pianista de Lynyrd Skynyrd.

Por ladyizabella, el 02 - 02 - 2009

A la 1 y 52 minutos de la madrugada del pasado 28 de enero el corazón de Billy Powell latió por última vez a los 56 años en su casa de Orange Park, Florida. Muchos pensarán que murió joven pero seguramente Billy no estaría de acuerdo, seguro que él pensaba que llevaba casi 32 años de más en la Tierra, desde que en 1977 sobreviviese al accidente de avión que puso fin a la impresionante carrera de una de las bandas más infravaloradas del rock, Lynyrd Skynyrd. Aquel accidente acabó con la vida del cantante y líder de la banda, Ronnie Van Zant, con la de uno de sus guitarristas , Steve Gaines, y con la de la hermana de éste último y miembro del coro femenino del grupo, Cassie Gaines, en definitiva acabó con Lynyrd Skynyrd…la quintaesencia de los que podríamos denominar el rock sureño. Ninguna banda sureña ha vuelto a hundir su rock en raíces tan profundas como ellos lo hicieron, y a esa pureza de sonido aportó mucho el señor Billy Powell, un hombre que de haber nacido en el lejano Oeste no dudéis que sería el pianista de algún Saloon lleno de gente de mal vivir. Antes de que la banda fichase por MCA bajo el amparo de Al Kooper, Powell, que mantenía una estrecha relación con Leon Wilkeson, acabó por ser “roadie” del grupo en el que su amigo tocaba el bajo, así se ganaba unos dólares y conocía mundo…hasta que un día en 1972 la banda tocó en una sala en la que había un piano y Powell no pudo resistirlo, hizo su propia versión de “Freebird”, y Ronnie Van Zant , al escucharla, no dudó un instante en ofrecerle ser miembro oficial de la banda. En 1973 MCA les ficha y como se dice en estos casos el resto es historia…

Billy Powell, como los demás miembros de Lynyrd Skynyrd, se verán siempre eclipsados por ellos mismos, y es que tener dos canciones en su catálogo como “Sweet Home Alabama” y “Freebird” pueden llegar a ser perjudiciales. ¿Por qué?. Porque sencillamente son como dos columnas gigantes que dan sombra a muchas columnas más pequeñas pero de la misma belleza y esas columnas pequeñitas son el 95 por ciento de la discografía de Lynyrd Skynyrd, rock de una pureza que no se ha vuelto a ver desde el 77.

Desde aquel año, Powell dio un nuevo sentido a su vida muy ligado a la religión, siempre pensó que su no-muerte en el accidente fue un milagro, y se desligó mucho de la música aunque tocó con una banda menor llamada Vision hasta 1987, cuando diez años después Lynyrd Skynyrd decidió volver a ponerse en marcha con los miembros que aún podían subirse a un escenario. De hecho, con la muerte de Powell, Gary Rossington, guitarrista original de la banda y miembro fundador, es el único que queda en pie (Ed King, el otro superviviente, abandonó Lynyrd Skynyrd en el apogeo del grupo a mediados de los 70) y no deja de tener su gracia ya que en la época del accidente tanto Van Zant como Allen Collins sopesaban el echar al menos temporalmente de la banda a Rossington por sus excesos con la bebida y las drogas.

Sin que sirva de precedente y volviendo a reclamar desde todomusicarock.org que por favor os deis una vuelta por los discos de estos “catacracks” os dejo con una versión absolutamente escalofriante del tema que a Billly Powell le valió un hueco en la banda en la que tocaba su amigo Leon Wilkeson. Da igual haberla escuchado una que un millón de veces, y no hace falta saber mucho de música para reconocer que Billy Powell no hace más que acertar con cada nota de su piano. Vuela Billy, vuela…